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Laboratorio de biomecánica computacional y experimental (CEBL), en la Universidad de Rice, se centra en un amplio rango de condiciones de carga aplicadas a la columna lumbar en base a las actividades diarias. La espina dorsal experimenta desde cargas cíclicas, como por ejemplo, la que se experimenta durante una caminata hasta las cargas monotónicas de una sola vez, como consecuencia de acciones tales como levantar objetos. En especial en los adultos mayores, las fracturas de vértebras lumbares y torácicas pueden desarrollarse incluso cuando ninguna actividad resulte en fuerzas internas mayores a la carga final vertebral.
A pesar de que se dirige mucho esfuerzo a la reparación de estas fracturas, la causa biomecánica no se comprende en su totalidad. El entendimiento sobre el mecanismo detrás del desarrollo de la fractura vertebral daría un diagnóstico, tratamiento y prevención viables y más efectivos. Especialmente, mediante la utilización de herramientas tales como un brazo robótico 6DOF (KUKA) y un transductor de fuerza/torque 6DOF (ATI), podemos aplicar diferente regímenes de carga y examinar el cambio en rigidez y fuerza de los cuerpos vertebrales.
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